Os Gases do Aterro

       Como já falamos em postagens anteriores, a decomposição do lixo armazenado nos aterros gera subprodutos como gás e líquido. O líquido é o chorume, cujo processo de formação e tratamento já foram abordados por nós em postagens anteriores. Agora é a vez de falarmos de outro subproduto da degradação do lixo dos aterros sanitários, o biogás, e sua relação com a bioquímica.

       O gás do aterro é produzido pela decomposição anaeróbia (sem presença de oxigênio) de resíduos orgânicos, porém, é importante ressaltarmos que a degradação desses resíduos não compreende apenas essa forma. Anteriormente a ela existe o processo aeróbico, que ocorre normalmente no período de deposição do lixo. Após esse período, com a redução de O2 presente nos resíduos, é que se dá o início do processo de decomposição anaeróbia, tendo como produto a liberação de gás.

     Esse gás é composto por vários gases, alguns presentes em grandes quantidades, como o metano e o dióxido de carbono e outros em quantidades menores, menos significativas. De forma geral, os gases presentes nos aterros de resíduos incluem o metano (CH4), dióxido de carbono (CO2), amônia (NH3), hidrogênio (H2), gás sulfídrico (H2S), nitrogênio (N2) e oxigênio (O2). O metano e o dióxido de carbono são os principais gases provenientes da decomposição anaeróbia dos compostos biodegradáveis dos resíduos orgânicos (BRASIL, 2010). A distribuição exata do percentual de gases varia conforme a antiguidade do aterro sanitário, mas para se ter uma média da concentração dos gases mais presentes, estima-se que o gás do aterro seja composto por aproximadamente 50% de metano e 40% de dióxido de carbono (Silva, 2008).

     Esses dois gases são constituintes do efeito estufa, que é um fenômeno natural da atmosfera, de vital importância para a existência da vida, servindo para manter o planeta aquecido. Mas se alterado pode provocar aumento da temperatura média da Terra, fenômeno este conhecido como aquecimento global, como já vem ocorrendo nas últimas décadas. Essa alteração é consequência do aumento dos gases constituintes do efeito estufa, como o Metano e o Dióxido de carbono.

      O metano é considerado 21 vezes mais poluente que o dióxido de carbono, é um gás que não possui cor nem cheiro, de pouca solubilidade na água e bastante inflamável, é um dos mais simples hidrocarbonetos. Como já citado, ele é formado a partir da decomposição anaeróbia de matéria orgânica, presente principalmente em depósitos de lixo (aterro sanitário), podendo ocorrer também em pântanos e em esgotos, por meio da atividade de bactérias que se multiplicam nesse ambiente. É importante lembrar ainda que mais da metade do metano produzido no mundo é de origem antropogênica, sendo os aterros sanitários uma das maiores fontes de emissão desse gás.

    Vale ressaltar ainda alguns fatores que influenciam a produção do biogás, como: composição dos resíduos dispostos, umidade, tamanho das partículas, temperatura, pH, Idade dos resíduos, projeto do aterro e sua operação.

    Geralmente, a geração de biogás inicia-se após a disposição dos resíduos sólidos, encontrando-se registros de metano ainda nos primeiros três meses após a disposição, podendo continuar por um período de 20, 30 ou até mais anos depois do encerramento do aterro. O gás proveniente dos aterros contribui consideravelmente para o aumento das emissões globais de metano. As estimativas das emissões globais de metano, provenientes dos aterros, oscilam entre 20 e 70 Tg/ano, enquanto que o total das emissões globais pelas fontes antropogênicas equivale a 360 Tg/ano, indicando que os aterros podem produzir cerca de 6 a 20 % do total de metano (IPCC, 1995).

      Em função deste contexto, a captação e utilização do gás produzido em aterros é uma opção atrativa para a redução de gases do efeito estufa. Além disso, o metano possui uma grande energia contida nos seus átomos que faz com que o gás possa ser usado para a produção de energia elétrica através de sua combustão dentro de motogeradores que movem turbinas (Silva, 2008). Mas isso é o que veremos mais detalhadamente na nossa próxima postagem: o processo de tratamento desses gases e seu reaproveitamento.

Referência Bibliográfica:

SILVA, Tiago Nascimento; CAMPOS, Lucila Maria de Souza. Avaliação da produção e qualidade do gás de aterro para energia no aterro sanitário dos Bandeirantes - SP. Eng. Sanit. Ambient., Rio de Janeiro , v. 13, n. 1, Mar. 2008 .

BRASIL. Ministério do Meio Ambiente. Aproveitamento Energético do Biogás de Aterro Sanitário. Brasília: 2010. Disponível em: http://www.mma.gov.br/cidades-sustentaveis/residuos-solidos/politica-nacional-de-residuos-solidos/aproveitamento-energetico-do-biogas-de-aterro-sanitario. Acesso em 05 de Maio de 2015.